模擬集群通信是指它采用模擬話音進行通信，整個系統(tǒng)內沒有數(shù)字制技術，后來為了使通信連接更為可靠，不少集群通信系統(tǒng)供應商采用了數(shù)字信令，使集群通信系統(tǒng)的用戶連接比較可靠、聯(lián)通的速度有所提高，而且系統(tǒng)功能也相應增多。因此模擬集群通信系統(tǒng)中，實際上信令是數(shù)字制的。但是要指出的是，由于模擬集群通信系統(tǒng)采用了數(shù)字信令，因此一段時間內有些生產商或國內代理商對廣大用戶有意或無意宣傳其產品是數(shù)字集群通信系統(tǒng)，甚至也有個別撰文稱這些系統(tǒng)是數(shù)字集群通信系統(tǒng)。實際上這起到了誤導作用，好在時間不長，大量的用戶和讀者都能正確認識，所以并沒有受到很大的影響。
在20世紀90年代，當數(shù)字集群通信還沒有大力宣傳和發(fā)展時，有一些公司(國內、國外都有)以集群通信采用了數(shù)字信令來有意或無意地“哄騙”用戶說他們的系統(tǒng)已經數(shù)字化了。實際上真正的數(shù)字集群通信系統(tǒng)是要在各個環(huán)節(jié)上都是數(shù)字處理的，除了數(shù)字信令外，其中最重要的是多址方式、話音編碼技術、調制技術等。當然，實現(xiàn)數(shù)字通信后，還需要采用一些新技術來配合，如同步技術、檢錯糾錯技術以及分集技術等。這些較新的技術在各種移動通信中一般都被采用或選用。
數(shù)字通信技術是數(shù)字集群通信系統(tǒng)中比較重要的部分，這是數(shù)字移動通信和模擬移動通信的不同之處。
先從數(shù)字通信設備和模擬通信設備的主要差異談起。數(shù)字通信設備具有模數(shù)變換、話音編碼、信道編碼和解碼、數(shù)字調制和解調以及自適應均衡等單元和部件。而話音編碼、信道編碼和數(shù)字調制又是數(shù)字移動通信系統(tǒng)中的幾個最重要的部分。
話音編、解碼是將模擬話音變?yōu)槎M制數(shù)字碼，到了接收端，再將收到的數(shù)字碼還為原來模擬話音的過程，也稱信源編、譯碼。信道編碼則是將數(shù)字信息碼再按特別的規(guī)律增加一些冗余碼元的過程，用在信道傳輸中，對抗因噪聲或干擾而造成的誤碼，保護信息的可靠傳輸，通常稱為糾(檢)錯編碼。解碼則是在收端的逆過程。
